El ritmo de los negocios es más rápido que nunca. Los productos que antes tardaban años en desarrollarse ahora llegan al mercado en cuestión de meses. El éxito de una prueba inicial puede suponer que una empresa necesite capacidad de fabricación a gran escala antes de que termine el año. Para las organizaciones de sectores como la tecnología, la energía, la industria manufacturera y la minería, es fundamental mantenerse al día.
Ese ritmo más acelerado ha cambiado las necesidades de las empresas en cuanto a sus edificios. Una instalación cuya planificación, aprobación y construcción lleven dos años puede frenar toda una operación. Sin embargo, encontrar una solución inmobiliaria que se pueda poner en marcha rápidamente suele ser uno de los mayores retos para las empresas que necesitan actuar con rapidez.
Es un reto que Sprung lleva más de un siglo ayudando a sus clientes a resolver. Ya se trate de unas instalaciones aeroespaciales, un edificio minero, un laboratorio de investigación o un centro de producción, la necesidad es casi siempre la misma: una estructura capaz de adaptarse al ritmo de la actividad que se desarrolla en su interior.
La velocidad como punto de referencia
Cada día que una instalación permanece sin terminar es un día de ingresos perdidos. Los equipos permanecen inactivos, la producción se estanca y se incumplen los plazos. Un edificio que se construye en días o semanas, en lugar de meses o años, puede convertir una oportunidad en la que el tiempo es un factor clave en una realidad.
Cuando Tesla necesitó más espacio para fabricar su Model 3, no había tiempo para recurrir a métodos de construcción convencionales. Sprung diseñó y entregó 137.000 pies cuadrados de espacio de producción adicional, que se instaló en el aparcamiento de la fábrica de la empresa en Fremont y quedó operativo en tan solo 19 días.
«[Los que apostaban en contra de la empresa] simplemente no contaban con esta situación tan poco convencional de crear una cadena de montaje en un aparcamiento. Esto aumentó nuestra producción en un 50 por ciento», declaró el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, al programa 60 Minutes poco después de que se terminara la estructura.
Blue Origin se enfrentó a una necesidad similar de actuar con rapidez, aunque a una escala mucho mayor. La plantilla de la empresa había pasado de 750 a casi 3.000 empleados en menos de tres años, lo que generó una necesidad urgente de contar con una nueva sede, construida de forma sostenible, con capacidad para 1.500 trabajadores. Una construcción tradicional habría llevado unos tres años. En cambio, la estructura de Sprung de Blue Origin, de 225.000 pies cuadrados, se construyó en tan solo 11 meses.
«Se trata de un edificio muy sostenible, con un mejor aislamiento y un menor consumo energético que un edificio tradicional», afirmó Bob Smith, director ejecutivo de Blue Origin. «Y todo se ha materializado muy rápidamente».
Creado para cambiar
Construir un edificio rápidamente es una cosa. Pero, ¿qué ocurre cuando las necesidades de la empresa cambian una vez que el edificio ya está construido?
En la construcción convencional, la solución suele consistir en adaptarse a esos cambios. Un edificio diseñado para un fin concreto puede resultar caro y difícil de modificar, y realizar cambios significativos puede llevar bastante tiempo. Para las empresas cuyos productos, equipos y procesos están en constante evolución, esa falta de flexibilidad puede convertirse rápidamente en un reto.
SpaceX se enfrentó a este reto en Texas, donde necesitaba espacio adicional para el montaje y las pruebas de los cohetes. El equipo era muy especializado y algunos requisitos operativos aún estaban en fase de desarrollo. Sprung entregó tres estructuras a medida en cuestión de semanas, diseñadas en función de las necesidades de SpaceX en ese momento, pero dejando margen para adaptarse a medida que dichas necesidades fueran cambiando.
Ese tipo de flexibilidad forma parte integrante de las estructuras modulares de Sprung. ¿Necesitas más espacio? Añade una sección. ¿Te trasladas a una nueva ubicación? La estructura puede trasladarse contigo. ¿Quieres cambiar por completo su finalidad? Eso también es posible. Para las empresas que lanzan nuevas líneas de productos, gestionan picos de demanda o amplían sus instalaciones de pruebas, la capacidad de adaptar el edificio a medida que cambia el trabajo puede marcar una verdadera diferencia.
Reducir el riesgo, no solo los costes
También hay un argumento financiero a favor de la flexibilidad que a menudo se pasa por alto. Un edificio convencional supone una inversión importante basada en las necesidades actuales de una empresa. Pero los mercados cambian, las tecnologías evolucionan y las operaciones se transforman. Y cuando eso ocurre, un edificio diseñado para un único fin y situado en un lugar fijo puede convertirse rápidamente en una limitación, o incluso en un lastre.
Ese riesgo es especialmente relevante en sectores como la minería, donde los precios de las materias primas fluctúan; el energético, donde la normativa está sujeta a cambios frecuentes; y el manufacturero, donde las presiones competitivas están en constante evolución. El reto no es simplemente el coste del edificio, sino el riesgo de quedarse atrapado en unas instalaciones que ya no se adaptan al negocio.
El hecho de poder ampliar, reducir o trasladar unas instalaciones a medida que la empresa se desarrolla realmente, y no según lo previsto, ofrece a las organizaciones un margen de maniobra mucho mayor.
Las estructuras con armazón elástico se diseñan teniendo esto en cuenta. Se montan más rápido porque requieren cimientos mínimos. Se pueden ampliar o reducir gracias a su diseño modular. Se pueden reubicar gracias a su estructura de aluminio ligera. Y, como todo se ensambla con pernos, no es necesario soldar ni fabricar in situ cuando se realizan cambios. El edificio se adapta para que la empresa no tenga que hacerlo, lo que permite a las organizaciones responder al cambio en lugar de verse limitadas por él.
Mirando hacia el futuro
Las empresas que suelen prosperar a largo plazo son aquellas que saben adaptarse cuando es necesario. Desarrollan sus productos por etapas. Se adaptan rápidamente cuando algo no funciona. No se quedan ancladas en planes que ya no tienen sentido.
Los edificios no siempre se han ajustado a ese modelo, pero eso está cambiando. Proyectos como el trabajo de Sprung con Tesla, Blue Origin, SpaceX y otras empresas permiten vislumbrar lo que es posible: empresas de sectores en rápida evolución que eligen una infraestructura capaz de evolucionar al ritmo de su actividad. Construidas para rendir desde el primer día y diseñadas para adaptarse a medida que cambian las necesidades, estas estructuras ofrecen algo que los edificios tradicionales a menudo no pueden ofrecer: unas instalaciones preparadas para lo que está por venir.