SAITが暫定的な運動施設を必要とした際、スプラング社は1年足らずで、明るく機能的な体育館を完成させました。
サザン・アルバータ工科大学（SAIT）では、スポーツと健康増進は学生生活の重要な要素と位置づけられています。そのため、カルガリーに拠点を置く同校が、新しい常設のスポーツ・ウェルネスセンターの建設に着手しようとしていた際、大学当局は差し迫った課題に直面しました。それは、新しい常設施設の建設工事が行われている間、SAITはどのようにして学生たちの活動を維持し続けることができるか、という問題でした。
当然のことながら、その解決策は、学生たちが実際に過ごしたいと思える仮設のジム施設を建設することでした。SAITは、迅速かつ信頼性が高く、費用対効果の高いソリューションを求めて、スプリンク社に協力を求めました。
「SAITで陸上競技を継続させるため、さまざまな選択肢を検討していました」と、同校の企画・設計・プロジェクト担当ディレクター、ミシェル・フェルナンデス氏は説明する。「最も手っ取り早い選択肢は、ここにスプラング構造の施設を建設することでした。それが最も迅速な方法であり、素晴らしい解決策でした。」
なぜスプラングが理にかなっていたのか
確かに、SAITの仮設体育館施設にとって、納期と設置のスピードは不可欠でしたが、品質や通年での利用可能性を犠牲にすることはできませんでした。
この施設は一時的なものではありましたが、恒久的なスポーツ施設と同様の雰囲気と機能性を備えている必要がありました。広々としており、完全な断熱性と空調設備を備え、カルガリーの過酷な気候にも耐えうる耐久性が求められました。建築用膜、アルミニウム製構造フレーム、高性能断熱材で構成されるスプラング（Sprung）の構造体は、これらの要件をすべて満たしていました。実際、当初は一時的な解決策として導入された多くのスプラング構造体は、その耐久性、柔軟性、そして長期にわたる性能を実感した顧客によって、最終的には恒久的な施設として定着しています。
100カ国以上で12,000棟以上の建物が建設されているスプラング社の建築システムは、世界中の過酷な環境下でその実力を繰り返し証明してきました。SAITのプロジェクト関係者にとって、その実績に加え、設計面での高い汎用性も重要な要素でした。
「Sprungが実際にどのような汎用性を持ち、どのような用途に対応できるのかが分かってくると、大きなプレッシャーが和らぎました」と、このプロジェクトを統括するDIALOGのアソシエイト・アーキテクト、カイル・オーチ氏は語る。
構想からオープン当日まで
設計作業は5月に始まり、翌9月に着工し、3月までに施設は本格稼働した。最初の構想が固まってから11ヶ月も経たないうちに実現したのだ。
大規模な現場作業を必要とすることが多い従来の建築とは異なり、スプラング構造の建設現場では、準備作業は最小限で済みました。基礎工事の要件が簡素化され、部材がプレハブ化されていたため、資材が現場に到着すると、作業員たちは迅速かつ効率的に作業を進めることができました。
「スプリンク構造の利点は、まずすべての部品を地面に敷き詰め、[その後]立て上げるという点にあります。これはこれまで何千回も繰り返されてきた作業です」と、設置工事を担当したチャンドス・コンストラクションのプロジェクトマネージャー、ポール・マッカーシー氏は語る。
フル稼働中の施設
内部は、SAITの仮設ウェルネスセンターは明るく、居心地の良い空間となっています。バリアフリー設計が施されたこの15,000平方フィートの施設には、バスケットボール、バレーボール、バドミントンが可能なフルサイズの体育館が備わっています。コートに隣接して、ロッカールーム、トイレ、そして有酸素運動マシンやフリーウェイト、その他のフィットネス機器が完備された専用のウェルネススペースがあります。
この施設を利用する学生たちは、建物の半透明の採光パネルや特注のガラス壁から差し込む自然光を楽しむことができるほか、練習や試合のいずれにおいても安定した明るさを確保する一体型のLED照明も利用できます。さらに、高性能な断熱システムにより、カルガリーの厳しい冬も暑い夏も、快適な環境が保たれています。
今日、体育館は活気に満ちあふれています。学生たちが集まり、フリーゲームや学内競技を楽しんでいます。代表チームは休むことなく練習を続けています。恒久的なスポーツセンターが近くで建設される中、ウェルネスプログラムも滞りなく実施されています。
プロジェクトの関係者にとって、真の成功とは、こうした継続性にあると言えます。SAITは再開発の最中も勢いを失うことなく、学生たちも心身の健康を支える空間を利用し続けることができています。
「ここは一年中利用できる施設です」とフェルナンデス氏は言う。「SAITには、今でもウェルネスのための場所があります。」
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